오늘은 우리의 두뇌에서 매우 중요한 역할을 하는 ‘작업기억’에 대해 이야기해보려고 합니다.
작업기억(working memory)이란 무엇일까요? 작업기억은 우리가 일시적으로 정보를 저장하고 처리하는 능력을 말합니다. 예를 들어, 전화번호를 기억하거나 외국어 문장을 번역하는 등의 작업을 수행할 때 작업기억을 사용합니다.
작업기억의 역할
작업기억은 우리 뇌에서 매우 중요한 역할을 수행합니다. 그 중에서도 가장 핵심적인 역할은 정보 처리와 관리입니다. 우리는 매일 수많은 정보를 받아들이고, 그 정보들을 처리하고, 반응해야 합니다. 이 모든 과정에서 작업기억은 핵심적인 역할을 합니다.
작업기억은 정보에 우선순위를 정하는 역할을 합니다.
우리 뇌는 시각, 청각, 촉각, 감정 등 동시에 다양한 정보를 받아들입니다. 이런 정보들 중에서 어떤 것을 먼저 처리할지, 어떤 것을 나중에 처리할지 결정하는 것은 작업기억의 역할입니다. 이를 통해 우리는 지금 당장 해야 하는 일에 집중하고, 중요한 정보를 우선적으로 처리할 수 있습니다.
작업기억은 정보를 일시적으로 저장하는 역할을 합니다.
새로운 정보가 들어오면, 그 정보를 일시적으로 저장하고, 필요할 때 다른 정보와 결합시킵니다. 이를 통해 우리는 새로운 정보를 기존의 지식과 연결시키고, 그 정보를 이용해 문제를 해결하거나 결정을 내릴 수 있습니다.
작업기억은 단기 기억과 장기 기억 사이의 중개 역할을 합니다.
새로운 정보는 먼저 단기 기억에 저장되고, 그 후에 중요한 정보만이 장기 기억으로 전환됩니다. 이 과정에서 작업기억은 정보를 장기 기억으로 전환할지 말지를 결정하는 중요한 역할을 합니다.
작업기억은 우리의 인지 능력을 지원하는 역할을 합니다.
작업기억은 우리가 새로운 정보를 이해하고, 그 정보를 기반으로 생각하고, 학습하고, 문제를 해결하는 데 필요한 인지 능력을 지원합니다.
이처럼 작업기억은 우리 뇌에서 매우 중요한 역할을 수행합니다. 그러므로 작업기억력을 향상시키는 것은 우리의 학습 능력, 문제 해결 능력, 그리고 일상생활에서의 다양한 작업 수행 능력을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
작업기억력을 높이는 생활습관
그렇다면, 우리는 어떻게 작업기억력을 향상시킬 수 있을까요? 여기에 대한 답변은 다양하며, 이는 우리의 일상생활에서 쉽게 적용할 수 있는 방법들입니다.
첫째, 정보의 ‘갈고리’를 자극하는 것입니다. 즉, 새로운 정보를 기억하기 쉽게 만드는 방법 중 하나는 그 정보를 자신과 관련 있는 다른 정보와 연결하는 것입니다.
예를 들어, 새로 만난 사람의 이름을 기억하려면 그 이름이 자신의 친구의 이름과 같다는 것, 그 사람의 고향이 자신이 좋아하는 음식의 원산지라는 것 등과 같은 정보와 연결하면 좋습니다.
두 번째로, 정보를 ‘아웃풋’하는 것이 중요합니다. 즉, 새로운 정보를 받아들인 후에는 그 정보를 다시 사용하거나 표현하는 기회를 만들어야 합니다. 예를 들어, 책을 읽거나 영화를 본 후에는 그에 대한 리뷰를 쓰거나, 강연을 들은 후에는 그 내용을 요약하는 등의 활동을 통해 정보를 아웃풋하면, 그 정보는 뇌에 더 깊게 정착하게 됩니다.
세 번째로, 연구에 따르면 음악 활동, 특히 악기를 연주하는 것이 작업기억을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 음악을 연주하거나 듣는 것은 뇌의 회백질 생성을 자극하며, 이는 작업기억에 관여하는 뇌 영역을 활성화시킵니다. 따라서, 악기를 배우거나 음악을 듣는 것은 작업기억력을 향상시키는 좋은 방법이 될 수 있습니다.
이 외에도, 여러 연구에서 제안하는 다양한 방법들이 있습니다. 예를 들어, 뇌 운동을 통해 작업기억을 향상시킬 수 있습니다. 새로운 스킬을 배우는 것은 뇌의 작업기억 능력을 강화하는 탁월한 방법입니다. 새로운 악기를 배우거나, 새로운 댄스를 배우거나, 스도쿠나 체스와 같은 두뇌 게임을 하는 것이 좋습니다.
또한, 정보를 반복하는 것도 작업기억을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 새로운 정보를 듣고 나서 그것을 큰소리로 반복하거나, 문장에 사용해보거나, 적어보고 읽어보는 것이 좋습니다. 그러나 단순히 반복하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 나중에 다시 그 정보를 떠올려보려고 노력하는 것이 중요합니다. 이를 통해 더 오래 지속되고 의미 있는 학습 경험을 만들 수 있습니다.
마지막으로, 건강한 생활습관을 유지하는 것도 작업기억력을 향상시키는 데 중요합니다. 규칙적인 수면 패턴, 균형 잡힌 식사, 충분한 수분 섭취, 적절한 운동, 그리고 스트레스 관리는 모두 작업기억력을 향상시키는 데 기여합니다.
작업기억은 우리의 일상생활에서 중요한 역할을 하는 능력입니다. 이 능력을 향상시키는 것은 우리의 학습, 의사결정, 그리고 일상생활에서의 다양한 작업 수행 능력을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 이 글을 통해 여러분은 작업기억에 대한 깊은 이해를 얻었을 뿐만 아니라, 작업기억력을 향상시키는 방법에 대해 배웠을 것입니다. 이러한 방법들을 일상생활에 적용해보세요. 그러면 여러분의 작업기억력이 향상되는 것을 느낄 수 있을 것입니다.
[참고도서] 백년두뇌 | 하세가와 요시야 저
