당신의 목표, 너무 안전한 곳에 있지는 않나요?
- 적당한 도전이 있는 목표가 더 큰 성장을 이끌어냅니다.
- 편안한 영역을 벗어나는 것이 불편하지만, 그곳에 성공이 있습니다.
- 목표 설정의 핵심은 자신을 한 단계 더 끌어올리는 것입니다.
어릴 적 기억나는가? 처음으로 자전거를 탈 때 느꼈던 그 두려움과 설렘을. 넘어질까 겁나 발을 땅에 붙이고 싶었지만, 그래도 페달을 밟았던 순간을. 그리고 마침내 균형을 잡고 달리기 시작했을 때의 그 짜릿함을.
우리 인생의 목표도 이와 다르지 않다. 안전하고 편안한 곳에 머물러 있으면 넘어질 위험은 없겠지만, 그렇다고 앞으로 나아갈 수도 없다.
우리 모두에겐 ‘컴포트 존’이라는 게 있다. 말 그대로 편안함을 느끼는 영역이다. 매일 같은 시간에 일어나 같은 길로 출근하고, 익숙한 업무를 처리하며, 늘 만나던 사람들과 어울리는 삶. 이런 익숙함 속에서 우리는 안정감을 느낀다. 하지만 그 안정감이 우리의 성장을 가로막는 장애물이 될 수 있다는 걸 알고 있는가?
진정한 성장은 ‘스트레치 존’에서 일어난다. 이곳은 우리가 약간의 불편함과 도전을 느끼는 영역이다. 새로운 프로젝트를 맡거나, 낯선 환경에 적응하거나, 처음 보는 사람들과 교류하는 것처럼 말이다. 처음엔 불안하고 어색하겠지만, 바로 이 지점에서 우리는 가장 많이 배우고 성장한다.
- 새로운 기술을 습득하게 된다.
- 자신의 한계를 뛰어넘는 경험을 한다.
- 예상치 못한 기회를 만날 수 있다.
물론 스트레치 존으로 나아가는 것이 쉽지만은 않다. 처음 유치원에 가는 아이처럼 우리도 낯선 환경 앞에서 두려움을 느낄 수 있다. 하지만 그 아이가 결국 유치원에 적응하고 새로운 친구들을 사귀듯, 우리도 도전을 통해 성장할 수 있다.
주의할 점은 너무 무리한 도전은 오히려 역효과를 낼 수 있다는 것이다. ‘패닉 존’이라 불리는 이 영역은 우리의 능력을 완전히 벗어난 곳이다. 여기서는 과도한 스트레스로 인해 오히려 생각이 멈추고 행동이 굳어버릴 수 있다. 따라서 목표 설정은 컴포트 존을 살짝 벗어난 스트레치 존에 두는 것이 가장 이상적이다.
그렇다면 어떻게 스트레치 존에 목표를 설정할 수 있을까?
첫째, 자신의 현재 상태를 정확히 파악하라. 지금 나의 능력과 한계가 어디까지인지 알아야 한다.
둘째, 그 한계를 조금 넘어서는 목표를 세워라. 예를 들어, 현재 5km를 뛸 수 있다면 다음 목표는 7km로 잡는 식이다.
셋째, 작은 성공을 쌓아가라. 큰 목표를 여러 개의 작은 목표로 나누어 하나씩 달성해 나가면 자신감도 생기고 더 큰 도전으로 나아갈 수 있다.
넷째, 실패를 두려워하지 마라. 스트레치 존에서의 실패는 단순한 실패가 아니라 값진 학습 경험이다.
다섯째, 지속적으로 자신의 컴포트 존을 확장시켜라. 오늘의 스트레치 존은 내일의 컴포트 존이 될 수 있다.
목표 설정에서 또 하나 중요한 것은 그 목표가 자신에게 진정으로 의미 있는 것이어야 한다는 점이다. 남들이 중요하다고 말하는 것이 아니라, 자신이 정말로 원하는 것을 목표로 삼아야 한다. 그래야 어려움이 닥쳤을 때도 포기하지 않고 끝까지 나아갈 수 있다.
- 자신의 가치관과 일치하는 목표를 세운다.
- 목표 달성 후의 모습을 구체적으로 상상해본다.
- 그 목표를 이루고 싶은 진정한 이유를 찾는다.
마지막으로, 목표를 향해 나아가는 과정 자체를 즐기는 것도 중요하다. 스트레치 존에 있다는 것은 곧 성장하고 있다는 증거다. 불편함과 어려움 속에서도 자신이 한 걸음씩 나아가고 있다는 사실에 기쁨을 느껴보자. 그 과정에서 얻는 경험과 깨달음이 결국 우리를 더 나은 사람으로 만들어 줄 것이다.
