자기효능감(self-efficacy)은 우리가 성취하고자 하는 목표를 실현할 능력과 자신을 믿는 능력입니다. 캐나다의 심리학자 알버트 반듀르는 이 자기효능감이 우리가 행동과 동기, 사회적 환경을 스스로 통제할 수 있다고 믿는 개인적인 믿음이라고 말하고 있습니다. 자기효능감은 우리의 자신감과 삶의 질을 향상시키는 핵심적인 요소입니다.
자기효능감을 높이기 위해 반듀르 박사는 다음 네 가지 요인을 제시하고 있는데요.
- 달성한 경험
- 대리경험
- 언어적 설득
- 생리적 정서적 각성
첫 번째로는 달성한 경험입니다. 작은 성공 경험들을 쌓아가면서 자신의 능력을 인정받고 성취감을 느낄 수 있습니다. 두 번째로는 대리경험입니다. 타인의 성공을 간접경험으로 받아들여 자신의 성공으로 확장시킬 수 있습니다. 세 번째로는 언어적 설득입니다. 타인이 우리에게 잘 될 것이라고 말하면 자신감을 불어넣어 줄 수 있습니다. 마지막으로는 생리적 정서적 각성입니다. 우리의 자세와 분위기를 고양시켜 자신에게 확신을 심어줄 수 있습니다.
그 중에서도 언어적 설득은 조언과 관련된 중요한 역할을 합니다. 다른 사람이 우리에게 성공적인 결과를 예상하며 우리를 응원하고 격려할 때, 자신감은 크게 상승합니다. 그리고 이러한 자기효능감은 우리가 마주치는 어려움을 극복하고 지속적으로 성장할 수 있는 힘을 제공합니다.
우리가 향하는 목표는 현실적으로 도달하기 어려운 경우가 많습니다. 그러나 많은 사람들은 외국어 학습, 다이어트, 새로운 기술 습득 등과 같은 현실적이고 달성 가능한 목표를 가지고 있습니다. 때로는 자신감이 부족하여 이러한 목표를 설정하지 못하거나, 어려움에 직면했을 때 꺾이게 되는 경우도 있습니다.
하지만 “스스로 쟁취한 성공경험은 자신감의 근원이 된다”는 말처럼, 성공을 경험하고 이를 통해 자기효능감을 높일 수 있습니다. 자기효능감을 강화하기 위해서는 자신이 할 수 있는 작은 성공들을 쌓아가고, 타인의 성공을 영감으로 삼아 자신에게 확신을 심어주는 언어적 설득을 받는 것이 중요합니다.
우리는 스스로를 믿고 자신의 능력에 대한 자기효능감을 키워나가면서 어려움을 극복하고 목표를 달성할 수 있습니다. “왜소한” 자신감은 우리의 성공을 가로막지만, “지나친” 자신감도 목표 달성에 방해가 될 수 있습니다. 그렇기에 우리는 적절한 수준의 자기효능감을 유지하며 지속적인 성장과 변화를 이룰 수 있도록 노력해야 합니다.
자기효능감을 높이는 방법은 다양합니다. 자신의 성공 경험을 되새기고, 선배나 멘토의 조언을 듣고 받아들이며, 긍정적인 자기 대화를 지속적으로 이끌어내는 등의 방법을 활용할 수 있습니다. 또한, 자기효능감을 높이기 위해 도전적인 목표를 설정하고 작은 성공을 경험하며 천천히 큰 성공으로 나아가는 것이 중요합니다.
자기효능감은 우리의 삶에 긍정적인 영향을 주는 힘이며, 성공을 위한 핵심 요소입니다. 우리는 자기효능감을 높여 자신의 잠재력을 발휘하고 성취감을 느끼며 더욱 행복하고 의미 있는 삶을 살아갈 수 있습니다. 자신을 믿고, 자기효능감을 키워가며 새로운 도전에 마음을 열어보세요. 그리고 스스로 쟁취한 성공을 통해 자신감의 근원을 발견해보세요!
[참고도서] 지혜로운 공부법 | 나가노 히로유키 저
