당뇨병에 걸린 사람들이 가장 먼저 겪게 되는 대표적인 증상은 무엇일까요? 이 증상이 왜 나타나는지 궁금하지 않으신가요?
- 당뇨병은 혈당 조절 능력이 떨어져 발생하는 만성 질환
- 이로 인해 나타나는 특징적 증상이 대부분의 당뇨병 환자에게서 관찰됨
- 이 증상들을 이해하면 당뇨병을 더 잘 관리할 수 있음
요즘 주변에서 당뇨병을 앓고 계신 분들을 많이 볼 수 있습니다. 우리나라의 당뇨병 유병률은 계속 증가하는 추세라고 하더라구요. 지난해 발표된 자료에 따르면 전체 인구의 약 12%가 당뇨병 환자라고 합니다. 그만큼 당뇨병이 많은 사람들의 건강을 위협하고 있는 셈이죠.
그렇다면 당뇨병 환자들이 흔히 겪는 증상은 무엇일까요? 제가 알기로는 가장 대표적인 증상이 바로 ‘삼다(三多)’ 증상이라고 합니다. 즉, 물을 많이 마시고(多飮), 소변을 자주 보고(多尿), 먹는 것도 많은(多食) 것이 그 특징이라고 하더라구요.
일반적으로 당뇨병의 가장 전형적인 증상은 다음과 같습니다
- 갈증을 많이 느낀다.
- 소변을 자주 본다.
- 알 수 없는 이유로 체중이 빠르게 감소한다.
- 체중은 줄었는데 허기가 증가한다.
- 피로감을 느낀다.
왜 이런 증상이 나타나는 걸까요? 당뇨병의 핵심 원인은 췌장에서 분비되는 인슐린 호르몬의 문제입니다. 정상적인 사람은 혈당 수준이 높아지면 이 인슐린이 작용해 포도당을 세포 내로 흡수시키지만, 당뇨병 환자는 인슐린이 부족하거나 제대로 작용하지 않아 혈당 조절이 잘 되지 않습니다.
그 결과 신장에서 포도당이 과도하게 배출되면서 물을 많이 끌고 나가게 되어 갈증과 다뇨 증상이 나타나게 되는 것이죠. 또한 세포 내로 포도당이 제대로 흡수되지 않아 영양 부족 상태가 되어 체중 감소와 다식 증상이 생기게 됩니다.
이처럼 당뇨병의 대표적인 ‘삼다’ 증상은 모두 고혈당으로 인한 것입니다. 과도한 포도당 배출과 영양 불균형이 만들어내는 신체 변화가 이런 증상들의 직접적인 원인이 되는 것이죠.
이 외에도 당뇨병 환자들은 눈 침침함, 손발 저림 등의 증상을 호소하기도 합니다. 이는 고혈당이 신경과 혈관에 직접적인 손상을 줘서 나타나는 합병증 증상입니다. 특히 당뇨병이 오래되거나 관리가 잘 되지 않으면 이런 증상들이 더 심해질 수 있습니다.
눈에 띄는 증상들이 나타나지 않는 경우도 있습니다. 혈당이 많이 높지 않은 경우에는 특별한 증상을 느끼지 못하기도 하죠. 하지만 당뇨병은 서서히 진행되는 만성 질환이기 때문에, 증상이 없다고 해서 안심할 수는 없습니다. 정기 검진을 통해 혈당 수치를 확인하고 관리하는 것이 중요합니다.
당뇨병 증상의 원인을 잘 이해하고 관리하는 것이 중요합니다. 적절한 치료와 생활 습관 개선으로 이런 증상을 잘 관리하면 당뇨병을 잘 조절할 수 있습니다. 특히 고혈당으로 인한 심각한 합병증을 예방할 수 있죠.
예를 들어 ‘삼다’ 증상의 원인인 고혈당을 낮추기 위해 식단 관리와 운동 등으로 혈당을 안정적으로 유지할 수 있습니다. 또한 신경과 혈관 합병증 예방을 위해 정기 검진을 받고 혈당, 혈압, 콜레스테롤 등을 꾸준히 관리하는 것도 중요합니다.
앞으로 당뇨병 환자 분들이 일상생활에서 겪는 어려움을 잘 이해하고 극복할 수 있도록 돕는 정보를 더 제공하겠습니다. 당뇨병은 아직 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 관리와 노력으로 증상을 잘 조절할 수 있습니다. 당뇨병 환자 여러분, 포기하지 마시고 함께 해결책을 찾아나가봐요.
[참고자료]
- 보건복지부, 국민건강보험공단. (2022). 2021 국민건강통계.
- 대한당뇨병학회. (2021). 당뇨병 진료지침.
- 서울아산병원 질환백과 | 당뇨병
