복잡한 시스템이 전문적이라고? 천만에. 진짜 고수는 단순하게 만든다.
안녕하세요, 스타트업 3년차 CEO 최현우입니다. 얼마 전 한 개발자 친구가 저에게 자랑스럽게 보여준 게 있었어요. 자기가 만든 “초고도 생산성 시스템”이라며 노션에 구축한 걸 보여주더라고요. 데이터베이스 17개, 자동화 규칙 30개, 커스텀 템플릿이 수십 개… 보는 것만으로도 머리가 아팠습니다.
“이거 진짜 다 써요?” 물어봤더니 “아니, 아직 세팅 중이에요”라고 하더라고요. 근데 그 친구, 정작 할 일은 구글 메모장에 적어놓고 있었어요. 😅
이런 모습, 혹시 여러분도 본 적 있지 않나요?
왜 우리는 복잡함에 매혹될까?
사실 저도 창업 초기에 똑같았어요. 슬랙 봇부터 시작해서 지라, 컨플루언스, 노션, 아사나까지… 툴 덕후가 따로 없었죠. 근데 팀원들은 카톡으로 업무 얘기하고 있더라고요. 🤦♂️
이상하죠? 왜 우리는 간단한 해결책이 있는데도 복잡한 걸 선택할까요?
첫 번째 이유: 복잡함 = 전문성이라는 착각
테크 업계에서는 복잡한 시스템을 다루는 사람이 더 똑똑해 보여요. 쿠버네티스 클러스터 관리하는 사람이 단순한 서버 하나 돌리는 사람보다 뭔가 더 고급스러워 보이잖아요.
하지만 잠깐, 생각해보세요. 페이스북(메타)의 초기 아키텍처는 LAMP 스택이었어요. 구글 초기 검색 엔진은 파이썬과 리눅스 서버들의 조합이었고요. 복잡한 걸 쓰려고 복잡한 걸 쓴 게 아니라, 필요에 따라 점진적으로 발전시킨 거였어요.
두 번째 이유: 지루함을 피하고 싶은 욕구
“스프레드시트로 해결됩니다”라고 말하는 건 너무 재미없잖아요. 차라리 “머신러닝 알고리즘을 활용한 예측 모델링”이라고 하는 게 훨씬 멋있어 보이죠.
근데 실제로는 엑셀의 간단한 함수 몇 개면 해결되는 문제일 수도 있어요. 저희 회사도 매출 예측을 처음엔 복잡한 모델로 하려다가, 결국 단순한 이동평균으로 정착했거든요. 정확도도 더 높고 이해하기도 쉬워서요.
세 번째 이유: 방어기제로서의 복잡함
이건 좀 씁쓸한 얘기인데, 복잡한 시스템은 일종의 방패막이 되기도 해요. 뭔가 잘못됐을 때 “시스템이 복잡해서 예상치 못한 버그가…”라고 변명할 수 있거든요.
반면에 단순한 시스템에서 문제가 생기면? 변명의 여지가 없어요. 바로 실력 문제가 되죠.
단순함의 진짜 힘
제가 존경하는 개발자들은 대부분 단순함을 추구해요.
- 37signals의 DHH: 루비 온 레일즈를 만든 사람인데, “Convention over Configuration”(설정보다 관례)를 강조해요. 복잡한 설정 없이도 작동하는 시스템을 만들자는 거죠.
- 인스타그램 초기 팀: 13명으로 10억 달러에 팔렸는데, 기술 스택은 정말 단순했어요. Django, PostgreSQL, Redis… 누구나 아는 기술들이었죠.
- 와츠앱: 32명으로 190억 달러에 팔렸는데, 메시지 전송이라는 단순한 기능에만 집중했어요.
이들의 공통점은? 복잡함보다 효과를 선택했다는 거예요.
KISS 원칙: Keep It Simple, Stupid
소프트웨어 개발에서 가장 중요한 원칙 중 하나가 바로 KISS예요. “단순하게 유지하라, 바보야!”
이 원칙이 중요한 이유는:
- 유지보수가 쉬워져요 – 6개월 후에 내 코드를 봐도 이해할 수 있어요
- 버그가 줄어들어요 – 복잡할수록 실수할 곳이 많아지죠
- 팀원들이 이해하기 쉬워요 – 온보딩 시간도 단축되고요
- 확장이 용이해요 – 기반이 단순하면 필요에 따라 키우기 쉬워요
스타트업에서 배운 단순함의 가치
창업 3년차인 제가 깨달은 건, 복잡한 시스템은 스타트업을 죽인다는 거예요.
초기 스타트업은 빠르게 실험하고 피벗해야 하는데, 복잡한 시스템은 이 속도를 방해해요. 새로운 기능 하나 추가하는 데 2주가 걸린다면? 시장 기회를 놓치죠.
실제 사례를 들어볼게요:
저희가 처음 만든 MVP는 정말 단순했어요. 사용자가 폼을 작성하면 이메일로 알림이 오는 거였죠. 노코드 툴로 3일 만에 만들었어요.
하지만 이걸로 초기 사용자 100명을 확보했고, 그들의 피드백을 바탕으로 진짜 필요한 기능이 뭔지 알 수 있었어요. 만약 처음부터 완벽한 시스템을 만들려고 했다면? 아마 6개월 걸렸을 거고, 시장 타이밍을 놓쳤을 거예요.
성공하는 회사들의 단순함 철학
스트라이프(Stripe): 온라인 결제라는 복잡한 영역인데도 개발자 경험을 극도로 단순하게 만들었어요. 몇 줄의 코드만으로 결제 시스템을 구축할 수 있죠.
슬랙(Slack): 복잡한 업무 협업 툴들이 많았는데, 채팅이라는 가장 단순한 형태에 집중했어요. 그 결과 270억 달러에 인수됐죠.
줌(Zoom): 화상회의 소프트웨어는 이미 많았지만, “클릭 한 번으로 회의 참여”라는 단순함에 집중했어요. 코로나 시대에 이 단순함이 빛을 발했죠.
단순함을 위한 실전 가이드
그럼 어떻게 단순함을 추구할 수 있을까요? 제가 실제로 쓰는 방법들을 공유해볼게요:
1. “왜 5번” 질문하기
새로운 툴이나 기능을 도입할 때 “왜?”를 5번 물어보세요.
- “왜 새로운 툴이 필요하지?”
- “왜 기존 방식으로는 안 될까?”
- “왜 더 복잡한 해결책을 원하지?”
- “왜 단순한 방식을 못 견디지?”
- “왜 복잡함에 매혹되지?”
2. 기본값 사용하기
특별한 이유가 없으면 기본 설정을 쓰세요. 커스터마이징은 정말 필요할 때만 하고요.
3. 30초 설명 테스트
새로운 시스템을 도입할 때, 동료에게 30초 안에 설명할 수 있나요? 안 된다면 너무 복잡한 거예요.
4. 삭제의 힘
주기적으로 사용하지 않는 기능, 툴, 프로세스를 삭제하세요. 저희는 매월 한 번씩 “툴 정리의 날”을 가져요.
복잡함의 유혹을 이기는 법
복잡함의 유혹은 강력해요. 특히 동료들이 복잡한 시스템을 자랑할 때 상대적 박탈감도 느끼죠.
하지만 기억하세요. 진짜 전문가는 복잡한 문제를 단순하게 해결하는 사람이에요.
아인슈타인이 말했잖아요. “천재는 복잡한 것을 단순하게 만드는 능력이다”라고. (실제로 그가 한 말인지는 확실하지 않지만, 맞는 말이에요 😄)
단순함이 미래다
앞으로 AI 시대가 되면 복잡함은 더욱 의미가 없어질 거예요. ChatGPT가 복잡한 코드를 순식간에 만들어낼 수 있는데, 우리가 복잡함으로 경쟁할 이유가 있을까요?
대신 우리는 어떤 문제를 해결할지, 왜 해결해야 하는지에 집중해야 해요. 그리고 그 해결책을 최대한 단순하게 만드는 것이 진짜 경쟁력이 될 거예요.
마무리: 단순함의 용기
단순함을 추구하는 건 용기가 필요해요. 동료들이 복잡한 시스템을 자랑할 때 “저는 그냥 스프레드시트 씁니다”라고 말하는 용기 말이에요.
하지만 그 용기가 결국 더 빠르고, 더 안정적이고, 더 확장 가능한 솔루션을 만들어낼 거예요.
저는 창업하면서 이걸 뼈저리게 깨달았어요. 복잡한 시스템은 스타트업을 느리게 만들고, 단순한 시스템은 빠르게 만든다는 걸요.
여러분도 내일부터 한 번 해보세요. 복잡한 걸 단순하게 만들어보는 거요. 분명히 놀라운 결과를 얻으실 거예요.
불가능이란 환상에 빠지지 말고, 단순함의 힘을 믿어보세요! 💪
P.S. 이 글도 원래는 “테크놀로지 스택 최적화를 통한 개발 생산성 향상 전략”이라는 복잡한 제목으로 쓰려고 했는데… 단순하게 바꿨어요. 😉
