우리가 즐거움을 주는 일에 끌리고 고통을 일으키는 일은 피하려 하는 것은 뇌의 보상과 고통 중추가 작동하는 방식 때문이라는 것을 알고 계셨나요?
뇌과학이라고 하면 어렵고 복잡하게 느껴지는 분들이 많을 텐데요, 사실 우리의 일상생활에도 뇌과학이 많은 영향을 미칩니다.
특히 우리가 즐거움과 고통을 느끼는 방식은 뇌의 보상과 고통 중추가 작동하는 방식 때문이라는 것을 알고 계셨나요? 그리고 이 두 중추는 장기적인 결과보다는 즉각적인 결과에 더 반응하므로, 이성을 관장하는 전전두피질이 필요하다는 것두요?
오늘은 이 세 가지 뇌의 중추에 대해 자세히 알아보고, 우리의 행동에 어떤 영향을 미치는지 살펴보겠습니다.
쾌감을 주는 보상 중추와 도파민
우리가 즐거움을 주는 일에 끌리는 것은 보상 중추라는 뇌의 부분 때문입니다. 보상 중추는 포유류 뇌 깊숙이 자리하고 있으며, 도파민이라는 신경전달물질을 분비합니다.
도파민은 쾌감과 동기를 유발하는 물질로, 우리가 좋아하는 음식을 먹거나, 사랑하는 사람과 함께 있거나, 성공적인 일을 하면 분비됩니다.
도파민은 측좌핵이라는 뇌의 영역에서 쾌감을 만들어내는데요, 측좌핵은 다른 뇌의 중추와도 연결되어 있습니다.
예를 들어, 전전두피질은 이성을 관장하는 부분이고, 해마는 기억을 보유하는 부분이고, 편도체는 감정을 조절하는 부분입니다. 이들은 측좌핵과 함께 즐거움의 수준을 결정합니다.
고통을 주는 고통 중추와 편도체
반대로 우리가 고통을 일으키는 일은 어떻게든 피하려 하는 것은 고통 중추라는 뇌의 부분 때문입니다.
고통 중추는 편도체라는 뇌의 영역이 가장 중요한 역할을 합니다. 편도체는 포유류 뇌의 일부이자 원시적인 부분으로, 과거에 우리에게 피해를 입혔을 수 있는 모든 일을 추적합니다.
예를 들어, 불에 손을 다친 적이 있다면, 다시 불에 손을 대지 않으려 할 것입니다.
편도체는 두려움과 정서적 고통을 유발하는 물질로, 우리가 위험한 상황에 처하거나, 스트레스를 받거나, 슬픈 일을 하면 분비됩니다. 편도체는 즉각적인 결과에 더 반응하므로, 장기적인 결과를 고려하지 않습니다.
전전두피질의 역할과 중요성
이렇게 보면, 우리의 즐거움과 고통은 뇌의 보상과 고통 중추가 결정하는 것처럼 보입니다.
그러나 이 두 중추는 장기적인 결과보다는 즉각적인 결과에 더 반응하므로, 우리의 행복을 위해선 전전두피질이라는 뇌의 부분이 필요합니다.
전전두피질은 이성을 관장하는 부분으로, 장기적인 목표와 계획을 세우고, 쾌감과 고통의 균형을 맞추는 역할을 합니다.
예를 들어, 우리가 다이어트를 하려고 할 때, 보상 중추는 맛있는 음식을 먹고 싶어하고, 고통 중추는 힘든 운동을 피하고 싶어합니다.
그러나 전전두피질은 건강한 몸을 위해 음식을 조절하고 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다고 판단합니다.
이렇게 전전두피질은 보상과 고통 중추의 감정적인 반응을 조절하고, 이성적인 행동을 유도합니다.
뇌의 보상 중추와 고통 중추, 그리고 전전두피질. 이 세 가지 뇌의 중추는 우리가 즐거움과 고통을 느끼는 방식에 영향을 미치며, 우리의 행동을 결정합니다.
보상 중추는 도파민을 분비하여 쾌감과 동기를 유발하고, 고통 중추는 편도체를 자극하여 두려움과 정서적 고통을 유발합니다. 이 두 중추는 장기적인 결과보다는 즉각적인 결과에 더 반응하므로, 전전두피질이 필요합니다.
전전두피질은 이성을 관장하고, 장기적인 목표와 계획을 세우고, 쾌감과 고통의 균형을 맞추는 역할을 합니다.
이렇게 우리의 뇌는 즐거움과 고통을 통해 우리의 행복을 위해 노력하고 있습니다. 여러분도 뇌과학에 관심을 가지고, 뇌의 작동 방식을 이해하고, 뇌의 힘을 높이는 방법을 찾아보세요.
