아침이 당신의 뇌를 습관 형성에 최적화하는 시간임을 알고 계신가요?
- 아침 시간의 뇌는 정보 처리와 학습에 더욱 효율적
- 새로운 습관 형성에 중요한 뇌의 신경가소성은 아침에 더 활성화
- 아침의 에너지는 자아 고갈을 막아 습관 형성에 기여
새로운 습관을 형성하려 할 때, 우리는 종종 시간과 방법에 대해 고민합니다. 그렇다면 뇌과학의 관점에서 볼 때, 최적의 시간은 언제일까요? 연구자들은 아침 시간이 습관 형성에 있어 특별한 이점을 제공한다고 말합니다.
이 글에서는 아침 시간이 뇌과학적으로 왜 습관 형성에 이상적인지를 알아 보겠습니다.
아침 시간의 뇌 활동
먼저, 아침 시간의 뇌 활동을 이해해야 합니다. 아침 시간은 단순히 새로운 하루의 시작이 아닙니다.
뇌과학적 관점에서 볼 때, 이 시간은 습관 형성과 개선에 최적의 시간입니다. 수면과 휴식을 거친 후의 뇌는 새로운 습관을 만들고 기존의 습관을 개선하는 데 필요한 에너지와 능력을 최대로 발휘할 준비가 되어 있습니다.
밤새 휴식을 취한 후, 우리의 뇌는 새로운 정보를 받아들이고 처리하는 데 최적화된 상태입니다. 이는 새로운 습관을 배우고 기존의 습관을 개선하는 데 매우 중요합니다. 아침에는 뇌의 신경가소성이 높아지며, 이는 새로운 학습과 습관 형성에 유리합니다.
신경가소성은 뇌가 새로운 경험과 학습에 반응하여 구조와 기능을 변경할 수 있는 능력을 말합니다. 이는 아침에 새로운 습관을 형성하고자 할 때 중요한 요소입니다.
또한, 아침 시간은 우리의 의지력과 집중력이 최고조에 이르는 시간입니다. 수면을 통해 재충전된 뇌는 새로운 도전과 목표에 집중할 수 있는 에너지를 제공합니다.
연구에 따르면, 잠에서 깨어난 후 몇 시간 동안 우리의 의지력은 최고조에 달하며, 이 시간을 활용하면 새로운 습관을 형성하는 데 큰 도움이 됩니다.
뇌의 진화와 습관 형성
우리의 뇌는 수백만 년에 걸친 진화 과정을 거쳐 현재의 복잡한 구조를 갖게 되었습니다. 폴 맥린의 삼위일체 뇌 모델에 따르면, 우리 뇌는 ‘파충류 뇌’, ‘포유류 뇌’, 그리고 ‘인간 뇌’로 구성되어 있습니다.
각 부분은 서로 다른 기능을 담당하며, 이 중 포유류 뇌는 우리의 습관과 무의식적인 행동을 지배합니다. 이는 우리가 반복적으로 수행하는 루틴을 자동화하고, 에너지를 절약하며 안전을 유지하는 데 도움을 줍니다.
하지만 새로운 습관을 형성하고자 할 때는, ‘인간 뇌’인 신피질, 특히 그 중에서도 전전두피질을 활용해야 합니다. 이 부분은 뇌에서 가장 큰 부분으로, 합리적인 사고, 문제 해결, 데이터 분석, 창의성 등과 같은 고차원적인 정신 능력을 담당합니다.
새로운 습관을 만들거나 기존 습관을 바꾸고자 할 때, 이 전전두피질의 역할이 매우 중요합니다.
에너지 효율성과 습관 형성
에너지 소비 측면에서도 아침 시간의 중요성을 이해할 수 있습니다. 파충류 뇌는 에너지 효율이 높지만, 인간 뇌는 상대적으로 많은 에너지를 소비합니다.
특히 전전두피질은 복잡한 생각과 결정을 위해 많은 양의 포도당과 산소를 필요로 합니다. 하루가 끝나고 피곤하거나 스트레스를 받을 때, 이 부분은 적절히 기능하기 위한 충분한 에너지를 얻지 못합니다.
이로 인해 우리는 더 에너지 효율이 높은 포유류 뇌의 지배를 받는 옛 습관으로 쉽게 돌아가게 됩니다. 이를 ‘자아 고갈(ego depletion)‘이라고 부릅니다.
따라서 새로운 습관을 만들고 싶다면, 에너지가 풍부한 아침 시간이나 휴식 직후에 시작하는 것이 좋습니다.
이러한 뇌과학적 특징을 고려할 때, 아침 시간에 새로운 습관을 형성하는 것은 매우 효과적입니다. 예를 들어, 아침 운동 루틴을 시작하거나, 건강한 아침 식사를 하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 이러한 습관은 뇌의 활동에 긍정적인 영향을 미치며, 장기적으로 볼 때 더 지속 가능합니다.
뇌과학적으로 볼 때, 아침 시간은 새로운 습관을 형성하기에 최적의 시간입니다. 아침의 뇌 활동 상태와 신경가소성, 일관된 루틴이 습관 형성에 기여합니다. 매일 아침을 활용하여 건강하고 생산적인 습관을 만들어보세요.
