인생에 어려움이 찾아왔을 때 긍정적인 마음가짐으로 대처하는 사람들이 있습니다. 그들에겐 뇌를 속이는 특별한 비밀이 있는데요.
- 삶에서 힘든 일은 누구에게나 있기 마련이에요.
- 잘 극복하는 사람들은 긍정적인 생각으로 스트레스를 극복한다는 점이 특징이에요.
- 뇌과학적으로도 이런 행동이 효과적이라는 게 증명돼요.
인내심을 갖고 긍정적인 마음가짐으로 힘든 일을 잘 견뎌내는 사람들이 있습니다. 정신적으로 힘들 때 빠르게 회복할 수 있는 그들만의 비밀이 있는데요. 그 비밀의 핵심에는 뇌과학이 자리 잡고 있죠. 지금부터 그 비밀에 대해 자세히 알아보겠습니다.
어렸을 때 부모님께 자주 듣던 말이 있죠. “웃으면 복이 와요.” 그런데 이건 뇌과학적으로도 맞는 말입니다. 왜 그럴까요? 예를 들어볼게요.
어린 아이가 엄마랑 공원에 갔는데 그만 친구 애들에게 무시당하고 말았어요. 상처받은 아이는 집에 와서 울기 시작했죠. 이렇게 스트레스 상황이 발생하면 뇌의 편도체가 활성화 돼요. 편도체는 두려움, 분노 등 부정적 감정을 관장하는 뇌 부위인데, 활성화되면 스트레스 호르몬 노르아드레날린이 분비되죠.
노르아드레날린이 증가하면 심장박동이 빨라지고 호흡도 가빠집니다. 긴장감이 높아지는 거예요. 이 상황에서 엄마가 아이에게 “울지 마. 웃자!” 하고 격려의 말을 건넸다고 가정해볼게요. 그러면 아이가 억지웃음을 지어요.
이런 웃음은 전혀 어려운 일이 아니에요. 하지만 이 작은 웃음으로도 뇌가 착각을 하게 됩니다. 뇌가 스스로 긍정적 기분으로 착각하게 되는 거죠.
이 착각 현상이 중요합니다. 억지웃음으로 뇌가 긍정적 상황으로 잘못 인식하면, 편도체의 활성화가 억제돼요. 그러면서 스트레스 호르몬 분비도 줄어듭니다. 이렇게 스트레스 상황에서 벗어나는 거죠.
부정적 감정 → 편도체 활성화 → 스트레스 호르몬 증가
긍정적 감정 → 편도체 억제 → 스트레스 호르몬 감소
간단한 원리입니다. 억지웃음으로 긍정적 기분을 연기하면 뇌가 그걸 진짜로 착각하게 되는 거죠.
스트레스를 잘 견디는 사람의 행동 패턴
이번엔 조금 다른 상황을 한번 생각해 봅시다. 누군가 당신을 무시하거나 비웃었을 때 어떤 반응이 일어날까요?
- 화가 나고 속상해요.
- 마음이 상하고 우울해져요.
- 스트레스 지수가 쭉 올라가죠.
이런 상황에서 스트레스를 잘 견디는 사람들의 행동 패턴은 어떨까요? 그들이 사용하는 ‘만병통치약’은 바로 긍정적인 생각과 태도예요.
- “아 열받네. 하지만 잠시 후면 지나갈 거야.”
- “이번 일로 내가 더 단단해질 수 있을 거야.”
- “이 사람이야 말로 참 불쌍한 사람이지.”
이렇게 긍정적으로 생각하면서 부정적 감정을 재빨리 지워내요. 그러면 편도체 활동이 억제되고 스트레스 호르몬도 제대로 관리될 수 있습니다. 결국 힘든 상황을 잘 견디고 빨리 회복할 수 있는 거죠.
긍정 뇌과학의 힘
긍정적 태도가 뇌에 어떤 영향을 미치는지 더 살펴볼까요? 긍정성은 단순히 기분 좋은 생각만이 아니에요. 뇌의 성능까지 좋아지게 하죠.
- 스트레스가 줄어들면 뇌 기능이 향상돼요.
- 집중력, 문제해결력, 기억력이 좋아져요.
- 창의력과 생산성도 높아지는 거죠.
머리가 맑아지면 일의 능률도 오르고 에너지도 더 나오게 되는 거예요. 긍정의 힘이 삶 전반에 좋은 영향을 미치는 셈이죠.
즐거움과 성취감을 느낄 때 뇌에서는 ‘행복 호르몬’ 도파민이 분비됩니다. 도파민은 우리 몸의 에너지 수준을 높여주죠. 이렇게 긍정적 생각과 행복감이 뇌 활성화에 도움이 되는 거예요.
결국 힘든 일을 잘 견디는 사람들의 비밀은 ‘뇌에 착각을 일으킨다‘는 데 있습니다. 억지로라도 긍정적으로 생각하면, 뇌가 그런 상황으로 착각하게 되는 거죠. 그리고 뇌가 긍정 모드로 바뀌면서 스트레스를 잘 견디고 회복할 수 있게 되는 거예요.
지금까지 뇌과학적 원리를 바탕으로 어려움을 극복하는 사람들의 비밀을 알아보았습니다. 작은 노력으로 뇌에 긍정적 신호를 주면 큰 힘이 될 수 있다는 걸 기억하세요. 힘든 일이 있다면 긍정적으로 생각하며 웃는 연습을 해보세요. 그리고 자신감 있게 “난 해낼 수 있어!”라고 말해보세요. 이렇게 하면 뇌가 착각을 일으켜 실제로 긍정적인 힘을 얻을 수 있을 거예요.
