거절은 어렵지만, 당신의 삶을 바꿀 수 있는 가장 강력한 도구가 될 수 있다.
‘아니오’라고 말하는 것이 이렇게 어려울 줄이야. 대부분의 사람들이 거절에 대한 두려움으로 원치 않는 약속을 하고 후회하는 경험이 있다. 하지만 이제 그럴 필요가 없다. 친절하게 ‘No’라고 말하는 기술을 익히면 인간관계도 지키고 자신의 시간도 지킬 수 있다.
거절은 우리 삶의 필수적인 부분이지만, 많은 이들에게 큰 스트레스 요인이 되고 있다. 특히 대인관계에 어려움을 겪는 사람들에게는 더욱 그렇다. 하지만 걱정하지 말자. 오늘 소개할 다섯 가지 방법을 익히면 누구나 상대방의 감정을 배려하면서도 자신의 입장을 분명히 할 수 있다.
1. 공감으로 시작하라
거절할 때 가장 중요한 것은 상대방의 입장을 이해하고 있다는 것을 보여주는 것이다. 이는 단순히 상대방의 감정을 인정하는 것에서 시작한다. 예를 들어, “당신의 제안이 정말 흥미롭다는 것을 알고 있어요”라고 말하는 것만으로도 상대방은 자신의 요청이 무시당하지 않았다고 느낄 수 있다.
공감은 또한 상대방의 의도를 이해하고 있음을 표현하는 것을 포함한다. “제가 이 프로젝트에 참여하면 도움이 될 거라고 생각하신 것 같아 감사합니다”라는 말은 상대방의 선의를 인정하는 동시에 거절의 기반을 마련한다.
마지막으로, 가능하다면 상대방의 상황에 대해 구체적으로 언급하는 것도 좋다. “이 행사가 당신에게 얼마나 중요한지 잘 알고 있어요”라는 말은 상대방이 제안한 것에 대해 진지하게 고민했다는 것을 보여준다.
2. 명확하게 표현하라
거절할 때는 애매모호한 표현을 피하고 명확하게 의사를 전달하는 것이 중요하다. “아마도”, “글쎄요”, “한번 생각해볼게요” 같은 말은 상대방에게 잘못된 희망을 줄 수 있다. 대신 “죄송하지만 이번에는 참여하기 어려울 것 같습니다”와 같이 분명하게 말하는 것이 좋다.
명확한 표현은 또한 구체적인 이유를 제시하는 것을 포함한다. “현재 진행 중인 프로젝트로 인해 시간이 부족해서 새로운 일을 맡기 어렵습니다”라고 말하면 상대방은 당신의 상황을 더 잘 이해할 수 있다.
하지만 이때 주의할 점은 거짓말을 하지 않는 것이다. 허위로 꾸며낸 이유는 나중에 문제가 될 수 있으므로, 항상 정직하게 말하는 것이 중요하다.
또한 필요 이상으로 길게 설명하지 않는 것도 중요하다. 간결하고 명확한 설명이 오히려 더 효과적일 수 있다.
3. 대안을 제시하라
거절할 때 대안을 제시하는 것은 상대방에게 당신이 그들의 요청을 진지하게 고려했다는 인상을 줄 수 있다. 이는 ‘사우어패치 키즈(Sour Patch Kids)’ 전략으로도 불린다. 처음에는 쓴맛(거절)을 주지만, 끝에는 달콤한 맛(대안)을 제공하는 것이다.
예를 들어, “저는 참여하기 어렵지만, 제 동료 김철수씨가 이런 종류의 프로젝트에 관심이 많습니다. 그에게 연락해 보시는 것은 어떨까요?”라고 말할 수 있다. 이렇게 하면 상대방의 요청을 완전히 무시하지 않고 도움을 주려는 노력을 보여줄 수 있다.
대안을 제시할 때는 구체적이고 실행 가능한 것을 제안하는 것이 중요하다. 막연한 제안은 오히려 상대방을 더 혼란스럽게 만들 수 있다.
또한, 제안하는 대안이 실제로 도움이 될 수 있는지 충분히 고민해봐야 한다. 단순히 거절의 부담을 덜기 위해 형식적으로 대안을 제시하는 것은 오히려 역효과를 낼 수 있다.
4. 미래의 가능성을 열어두라
현재는 거절하더라도 미래에 협력할 수 있는 가능성을 열어두는 것도 좋은 방법이다. 이는 상대방과의 관계를 장기적인 관점에서 유지하고자 할 때 특히 유용하다.
“이번에는 참여하기 어렵지만, 다음 프로젝트에는 꼭 함께하고 싶습니다”라고 말하는 것은 현재의 거절이 영구적인 것이 아님을 보여준다. 하지만 이때 주의할 점은 실현 가능성이 없는 약속을 하지 않는 것이다.
또한 구체적인 시기나 조건을 언급하는 것도 도움이 될 수 있다. “3개월 후에 현재 프로젝트가 마무리되면 새로운 일을 검토해볼 수 있을 것 같습니다”와 같이 말하면 상대방은 더 명확한 기대를 가질 수 있다.
마지막으로, 미래의 가능성을 열어둘 때는 진심을 담아 말하는 것이 중요하다. 단순히 거절의 충격을 완화하기 위한 립서비스는 오히려 신뢰를 해칠 수 있다.
5. 감사의 마음을 표현하라
거절할 때 감사의 마음을 표현하는 것은 상대방의 기분을 좋게 만들고 관계를 유지하는 데 도움이 된다. “제안해 주셔서 감사합니다”라는 간단한 말 한마디가 거절의 부정적인 영향을 크게 줄일 수 있다.
감사를 표현할 때는 구체적으로 하는 것이 좋다. “저를 믿고 이런 중요한 프로젝트를 제안해 주셔서 정말 감사합니다”라고 말하면 상대방은 자신의 제안이 가치 있게 여겨졌다고 느낄 수 있다.
또한 감사의 표현은 진심을 담아야 한다. 형식적인 감사는 오히려 상대방에게 불쾌감을 줄 수 있다. 정말로 감사하다고 느끼는 부분에 대해서만 표현하는 것이 좋다.
마지막으로, 감사의 표현은 간결하게 하는 것이 좋다. 너무 길게 이어가면 오히려 거절의 의미가 흐려질 수 있다.
친절한 거절은 단순히 ‘No’라고 말하는 것 이상의 기술이다. 상대방의 감정을 고려하면서도 자신의 입장을 분명히 하는 것, 그것이 바로 친절한 거절의 핵심이다. 이 다섯 가지 방법을 꾸준히 연습한다면, 거절이 더 이상 스트레스의 원인이 아닌 건강한 관계의 기반이 될 수 있을 것이다.
