우리 뇌는 멀티태스킹을 싫어한다고요? 맞습니다. 하지만 현실은 우리에게 여러 가지 일을 동시에 처리하라고 끊임없이 요구하죠. 그렇다면 어떻게 해야 할까요?
열 개의 접시를 동시에 돌리는 서커스 공연을 본 적 있나요? 눈이 휘둥그레지고 입이 떡 벌어지는 장면이죠. 처음엔 불가능해 보이는 일이 어떻게 가능해질까요? 비결은 바로 ‘하나씩, 천천히, 그리고 꾸준히’입니다.
우리의 일상도 이와 다르지 않습니다. 한 번에 열 가지 일을 하려고 하면 모든 게 엉망이 되고 맙니다. 하지만 현실에서는 여러 가지 일을 동시에 처리해야 하는 상황이 빈번하게 발생하죠. 그렇다면 우리는 어떻게 이 상황을 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있을까요?
MIT의 뇌신경학자 얼 밀러는 “우리의 뇌는 멀티태스킹을 잘할 수 없도록 만들어졌다”고 말합니다. 사실 우리가 멀티태스킹이라고 생각하는 것은 실제로는 빠른 작업 전환에 불과하죠. 그리고 이런 전환은 매번 ‘인지적 비용’을 발생시킵니다.
하지만 걱정 마세요. 우리에겐 이런 한계를 극복할 수 있는 전략이 있습니다. 지금부터 제가 여러분께 효과적인 멀티태스킹을 위한 5가지 핵심 전략을 소개해 드리겠습니다.
1. 업무 미세 분할: 큰 일을 작게 쪼개라
첫 번째 전략은 바로 ‘업무 미세 분할’입니다. 큰 프로젝트나 복잡한 업무를 마주하면 우리는 종종 압도당하곤 합니다. 이럴 때 필요한 건 바로 ‘쪼개기’입니다.
예를 들어, 책을 쓰는 일을 생각해 봅시다. ‘책 쓰기’라는 거대한 목표 대신, 다음과 같이 세부 단계로 나눠보세요:
- 목차 브레인스토밍
- 각 장에 필요한 사례 수집
- 각 장의 개요 작성
- 초안 작성
- 교정 및 수정
이렇게 나누면 어떤가요? 갑자기 할 만해 보이지 않나요? 작은 단위로 나눈 업무는 틈틈이 처리하기도 쉽고, 업무 간 전환도 훨씬 수월해집니다. 게다가 작은 성취감을 자주 느낄 수 있어 동기 부여에도 도움이 되죠.
2. 반복과 트리거: 파블로프의 개에게 배우는 지혜
두 번째 전략은 ‘반복과 트리거’입니다. 여러분, 파블로프의 개 실험을 아시나요? 종소리와 먹이를 반복적으로 연결시키자, 나중엔 종소리만으로도 개가 침을 흘리기 시작했죠.
우리도 이 원리를 활용할 수 있습니다. 특정 업무에 특정 환경이나 자극을 연결시키면, 나중에는 그 자극만으로도 업무 모드로 빠르게 전환할 수 있습니다.
예를 들어 보겠습니다:
- 글쓰기할 때만 듣는 특정 음악 플레이리스트를 만들어 보세요.
- 데이터 분석할 때는 항상 같은 카페의 같은 자리에 앉아 보세요.
- 회의 준비할 때마다 특정 향의 방향제를 뿌려 보세요.
이렇게 하면 어떤 일이 벌어질까요? 시간이 지나면서 그 음악, 장소, 향기만으로도 여러분의 뇌는 해당 업무에 집중할 준비를 하게 됩니다. 업무 전환이 훨씬 빨라지고, 집중력도 높아지는 거죠.
3. 시간 간격 전략: 비슷한 일은 모아서, 다른 일은 떨어뜨려
세 번째 전략은 ‘시간 간격 전략’입니다. 이는 비슷한 성격의 일은 모아서 처리하고, 성격이 다른 일들 사이에는 시간적 여유를 두는 방법입니다.
예를 들어, 월요일엔 리서치와 자료 수집, 화요일엔 기획과 구상, 수요일엔 실제 작업, 목요일엔 검토와 수정… 이런 식으로 말이죠.
이렇게 하면 어떤 장점이 있을까요?
- 업무 전환에 드는 에너지를 최소화할 수 있습니다.
- 하루 동안 비슷한 성격의 일에 집중하므로 효율성이 높아집니다.
- 다른 성격의 일 사이에 휴식 시간을 가질 수 있어 재충전이 가능합니다.
물론 모든 일을 이렇게 완벽하게 배치하기는 어렵겠죠. 하지만 최대한 이런 방식으로 스케줄을 조정해보세요. 훨씬 덜 지치고 더 많은 일을 해낼 수 있을 겁니다.
4. 에너지 관리: 당신의 연료를 현명하게 사용하라
네 번째 전략은 ‘에너지 관리’입니다. 우리의 뇌는 컴퓨터가 아닙니다. 24시간 내내 같은 성능을 낼 수 없죠. 그래서 우리의 에너지 주기를 이해하고, 이에 맞춰 업무를 배치하는 것이 중요합니다.
- 집중력이 가장 높은 시간대에는 가장 중요하고 어려운 일을 배치하세요.
- 에너지가 떨어지는 시간대에는 단순하고 반복적인 일을 하는 게 좋습니다.
- 완전히 지쳤을 때는 과감하게 휴식을 취하세요. 이것도 생산성을 위한 투자입니다.
자신의 일일 에너지 주기를 파악해보세요. 아침형 인간인가요, 야행성 인간인가요? 언제 가장 집중이 잘 되나요? 이런 것들을 알면 훨씬 효율적으로 멀티태스킹을 할 수 있습니다.
5. 기술의 활용: 당신의 두뇌를 확장하라
마지막 전략은 ‘기술의 활용’입니다. 우리의 뇌에는 한계가 있지만, 다행히 우리에겐 이를 보완할 수 있는 도구들이 있습니다.
- 일정 관리 앱을 활용해 업무를 체계적으로 정리하세요.
- 포모도로 기법과 같은 시간 관리 도구를 사용해보세요.
- 메모 앱을 활용해 떠오르는 아이디어를 즉시 기록하세요.
- AI 어시스턴트를 활용해 단순 반복적인 일을 위임해보세요.
이런 도구들은 우리의 인지적 부담을 줄여주고, 더 중요한 일에 집중할 수 있게 해줍니다. 결과적으로 더 효과적인 멀티태스킹이 가능해지는 거죠.
자, 이제 어떠신가요? 멀티태스킹이 조금은 덜 무서워 보이지 않나요?
물론, 이상적으로는 한 번에 한 가지 일에만 집중하는 것이 가장 좋습니다. 하지만 현실에서 그렇게 하기란 쉽지 않죠. 그래서 우리는 이런 전략들이 필요한 겁니다.
중요한 건 ‘어떻게 하면 멀티태스킹을 안 할 수 있을까’가 아니라 ‘어떻게 하면 멀티태스킹을 더 현명하게 할 수 있을까’를 고민하는 겁니다.
이 글에서 소개한 전략들을 하나씩 시도해보세요. 여러분의 업무 방식, 생활 리듬에 맞게 조금씩 조정해가면서요. 그러다 보면 어느새 여러분도 열 개의 접시를 자유자재로 돌리는 서커스의 달인이 되어 있을 겁니다.
