편두통의 증상과 원인, 세로토닌이 의심되는 이유

편두통, 단순한 두통이 아니에요!

누구나 한번쯤은 머리가 아프다는 경험을 해봤을 거예요. 저도 학생 시절부터 가끔 두통을 겪었지만 크게 신경 쓰지 않고 지내왔어요. 그런데 회사 생활을 하면서 스트레스가 쌓이다 보니 심한 편두통까지 생기기 시작했죠.

보통 사람들은 편두통과 일반 두통을 구분하지 못하는 경우가 많아요. 하지만 편두통은 매우 심하고 오랫동안 지속되는 만성 두통 질환이에요. 평소 건강에 무심했던 제가 편두통 환자가 되리라곤 상상도 못했죠.

편두통의 증상은 평범한 두통과는 차원이 다른 고통스러운 증상들인데요.

이런 고통스러운 증상이 수 시간에서 길게는 사흘 동안 지속되기도 해요. 제 경우에도 처음 편두통이 올 때는 너무 아파서 두세 시간은 그냥 꼼짝 못하고 눕기만 했었죠. 그만큼 고통스러운 증상인 셈이에요.

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 의심되는 요인들이 있어요.

특히 세로토닌은 뇌에서 만들어지는 신경전달물질인데요. 이 물질이 과도하게 분비되면 뇌혈관을 수축시켜 편두통을 유발한다고 알려져 있어요. 반대로 세로토닌이 부족하면 우울증 같은 증상이 생길 수 있답니다.

편두통 환자들에게서 공통적으로 세로토닌 수치 이상이 발견되는 걸 보면 이 신경전달물질이 편두통 발병에 밀접한 영향을 끼치는 것 같아요. 특히 스트레스를 받거나 특정 식품을 섭취했을 때 세로토닌 분비가 달라지면서 편두통이 유발되는 것으로 추정되고 있죠.

편두통 예방을 위해서는 자신에게 맞는 원인을 찾는 게 중요합니다. 저 같은 경우에는 업무 스트레스와 불규칙한 식습관이 주된 원인으로 보이는데요.

지나친 스트레스가 편두통을 부르는 주범이죠. 완벽하게 스트레스를 없앨 순 없겠지만, 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

회사 동료들이나 가족, 친구들과 잡담을 나누다 보면 어느새 스트레스가 풀리더라고요. 운동도 편두통 예방에 아주 좋죠. 제 경우에는 주말마다 등산을 다녀오면 상쾌한 기분이 들면서 편두통에 시달리는 일이 많이 줄었어요.

무엇을 먹느냐에 따라서도 편두통이 달라질 수 있다고 해요. 특정 식품이 편두통 유발 요인이 되기도 하니 주의가 필요해요. 특히 세로토닌이 많이 함유된 초콜릿, 바나나, 견과류 등의 과다 섭취는 편두통에 주의가 필요합니다 .

하지만 걱정 마세요. 반대로 편두통 예방에 도움이 되는 식품도 많답니다.

균형 잡힌 식단으로 이런 건강 식품을 골고루 섭취하다 보면 혈관 건강도 지키고, 염증과 스트레스도 낮출 수 있어 편두통을 예방하는 데 도움이 된다고 해요.

최근 들어 편두통으로 고생하는 환자 수가 크게 늘었다고 해요. 반복되는 극심한 통증에 시달리다 보면 일상생활이 어려워지고, 정상적인 사회 활동조차 힘들어져요. 이래서는 삶의 질이 크게 떨어질 수밖에 없겠죠.

하지만 포기하기엔 너무 이르답니다. 자신에게 맞는 대책을 세워보세요. 제 경험으로 봤을 때 스트레스 관리, 운동, 명상, 좋은 식단으로 몸과 마음을 다스렸더니 많은 도움이 됐답니다. 조금만 노력하면 언젠가는 편두통과 작별 인사할 수 있을 거예요.

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