직장인 10명 중 8명이 “주의력이 예전만 못하다”고 느낀다. 하지만 이건 당신의 잘못이 아닐 수 있다.
며칠 전 내 일상은 완전 카오스였다. 한창 중요한 기획안을 쓰고 있는데, 팀장님이 보낸 메시지가 띵동 울렸다. 그거 확인하다가 이메일도 왔고, 카톡은 무한 진동. 그러다가 기획안 마감 시간은 훌쩍 지나버렸다. 퇴근길에 자책하면서 서점에 들렀는데, 우연히 아미시 자의 <주의력 연습>이란 책이 눈에 들어왔다. 이 책은 내 인생의 터닝포인트가 됐다. 우리 뇌가 어떻게 일하는지, 왜 자꾸 집중력이 흐트러지는지 정확히 설명해주더라. 특히 놀라웠던 건 이게 다 내 잘못이 아니라는 거였다.
당신의 뇌는 슈퍼히어로다
뇌과학 연구에 따르면, 우리 뇌의 절반이 시각 정보 처리에만 쓰인다고 한다. 이게 무슨 의미냐면, 우리 뇌가 얼마나 대단한 슈퍼컴퓨터인지 보여주는 거다. 예를 들어, 지하철에서 스마트폰을 보면서도 내릴 역을 절대 놓치지 않는 건 우리 뇌의 놀라운 능력 덕분이다. 아미시 자 박사는 이런 능력을 ‘주의력’이라고 부른다. 마블 영화의 히어로들처럼, 우리 각자가 특별한 능력을 가지고 있다는 거다.
주의력의 세 가지 비밀 무기
<주의력 연습>을 읽으면서 가장 놀라웠던 건, 우리 뇌가 세 가지 슈퍼파워를 가지고 있다는 사실이다. 이게 진짜 대박인 게, 우리는 이미 이 능력들을 매일 쓰고 있다는 거다. 그냥 그게 뭔지 몰랐을 뿐.
첫 번째는 ‘섬광’이다. 이건 마치 아이언맨의 리펄서 빔 같은 거다. 중요한 정보만 정확하게 조준해서 ‘탁’ 하고 집중할 수 있게 해준다. 예를 들어 내가 얼마 전에 중요한 발표를 앞두고 PPT를 만들 때였다. 평소 같으면 이것저것 다 신경 쓰느라 산만해졌을 텐데, 이 ‘섬광’ 능력을 의식하고 써보니까 확실히 달랐다. 마치 레이저 포인터로 목표물을 조준하듯, 발표 내용의 핵심만 콕콕 집어서 작업할 수 있었다.
두 번째는 ‘투광’이다. 스파이더맨의 스파이더센스를 떠올리면 된다. 전체적인 상황을 빠르게 파악하고 위험을 감지하는 능력이다. 실제로 얼마 전 회사에서 갑자기 긴급 회의가 잡혔을 때 이 능력이 빛을 발했다. 팀원들의 표정, 회의실의 분위기, 상사의 말투… 이 모든 걸 순식간에 읽어내고 적절히 대응할 수 있었다.
세 번째는 ‘곡예사’다. 이건 닥터 스트레인지가 여러 차원을 동시에 다루는 것처럼, 여러 가지 일을 조율하는 능력이다. 재미있는 건 이 능력이 꼭 멀티태스킹을 의미하는 건 아니라는 거다. 오히려 여러 업무의 우선순위를 정하고, 각각에 적절한 시간과 에너지를 배분하는 능력에 가깝다.
현대인의 주의력을 위협하는 것들
여기서 반전이 있다. 이렇게 대단한 능력을 가지고 있는데, 왜 우리는 자꾸 집중력이 떨어진다고 느낄까? 아미시 자 박사는 이걸 ‘크립토나이트 효과’라고 부른다. 우리의 주의력을 위협하는 현대 사회의 독특한 환경 때문이란 거다.
- 끊임없는 알림과 메시지: 카톡, 이메일, 슬랙… 하루에 평균 150번 이상 알림이 온다
- 정보 과잉: 하루에 소비하는 정보량이 15세기 사람들의 평생 소비량과 맞먹는다
- SNS의 도파민 트랩: 좋아요, 댓글, 공유… 끊임없는 자극과 보상
- 업무 환경의 변화: 재택과 사무실을 오가는 하이브리드 근무, 끊임없는 화상회의 등
얼마 전 집에서 일할 때였다. 노트북 화면에는 엑셀 파일, 슬랙, 이메일이 켜져 있었고, 옆에는 휴대폰에서 울리는 카톡 소리. 거기에 배달음식 알림까지 더해졌다. 그러다 결국 중요한 마감을 놓쳤다. 나만 이런가 했더니, 주변 동료들도 비슷한 경험을 하고 있더라.
당신의 주의력을 지키는 방법
<주의력 연습>을 읽고 나서 진짜 대박인 걸 알았다. 우리 뇌가 세 가지 영역으로 나뉘어서 일한다는 거다. 각 영역별로 특별한 관리법이 있었다. 실제로 써보니까 진짜 효과 미쳤다.
인지 영역: 일 잘하는 슈퍼 브레인 만들기
① ‘골든 아워’ 설정하기
아침 출근하자마자 2시간은 ‘방해금지’ 모드다. 이메일도 끄고 메신저도 꺼둔다. 이때 제일 중요한 일만 한다. 처음엔 불안했는데, 2주 지나니까 업무 효율이 두 배는 올랐다.
② ‘마인드 덤프’ 실천하기
머릿속 생각을 전부 노트에 쏟아붓는다. 진짜 다 써. 장보기 목록부터 미팅 안건까지. 이러면 뇌가 시원해지면서 진짜 중요한 일에 집중할 수 있더라.
③ ‘2분 룰’ 적용하기
2분 안에 할 수 있는 일은 미루지 말고 바로 처리한다. “이따가 해야지~” 이러면 그게 쌓여서 나중에 폭탄 된다. 실천해보니까 스트레스가 확 줄었다.
사교 영역: 인간관계 달인되기
④ ‘3초 룰’ 도입하기
누가 말하면 3초 안에 반응해주기. “아~ 그렇구나” 이런 리액션이면 충분하다. 상대방이 내 말을 잘 듣고 있다는 걸 느끼게 해주는 게 포인트다.
⑤ ‘질문 저장소’ 만들기
미팅 전에 꼭 3개의 질문을 준비한다. 진짜 궁금한 거 물어보면 대화가 술술 풀린다. 요즘은 메모장에 좋은 질문들 따로 모아두는 중.
⑥ ‘소통 타임’ 정하기
하루에 30분은 동료들이랑 업무 외적인 대화의 시간을 가진다. 커피 한 잔 마시면서 수다 떠는 거지. 이게 팀워크에 진짜 도움 된다.
감정 영역: 멘탈 관리의 고수되기
⑦ ‘감정 스캔’ 하기
하루에 세 번, 신호등 색으로 내 감정 상태를 체크한다. 빨간불이면 잠깐 쉬어가고, 노란불이면 가볍게 산책하고, 초록불이면 그대로 고고씽!
⑧ ‘5-4-3-2-1’ 기법 쓰기
스트레스 올라올 때 주변에서 보이는 것 5개, 들리는 것 4개, 느껴지는 것 3개, 냄새나는 것 2개, 맛보는 것 1개를 찾아본다. 이거 하고 나면 마음이 차분해진다.
⑨ ‘감정 일기’ 쓰기
퇴근하고 집에서 5분만 투자한다. 오늘 있었던 일 중에 감정이 출렁였던 순간을 적는다. 이게 스트레스 해소에 미친 듯이 좋다.
이런 방법들 써보니까 진짜 달라졌다. 예전에는 하루 종일 이것저것 하는데 성과가 없었다면, 요즘은 확실히 뭔가 이뤄낸다는 느낌이 든다. 특히 ‘골든 아워’랑 ‘감정 스캔’은 강추다. 당신도 한번 시도해보시길!
이제 나는 안다. 우리 모두는 슈퍼히어로다. 다만 크립토나이트 가득한 현대 사회에서 잠시 힘이 약해진 것뿐. 이 글을 읽는 당신도 똑같은 슈퍼파워를 가지고 있다. 이제 그 힘을 깨울 차례다.
